Un piccolo maialino, adottato come animale domestico, ha portato gioia e compagnia agli ospiti di una casa di riposo a Olathe, diventando un simbolo di affetto e conforto.

Odin, il maialino che ha conquistato gli anziani

Nella città di Olathe, in Kansas, un ospite speciale ha trasformato le giornate degli anziani della casa di riposo Good Samaritan Society. Si tratta di Odin, un maialino nano portato al lavoro dal suo proprietario, Brett Martin, responsabile della manutenzione della struttura. L’idea di introdurre l’animale nella routine quotidiana degli ospiti è nata un anno fa, con l’intento di rallegrare l’ambiente e stimolare l’interazione sociale.

“Quando Odin ha iniziato a camminare nei corridoi, molti hanno pensato che fosse un cane insolito”, racconta Jeanne Hilden, residente della struttura. “Poi ci siamo accorti che era un maialino. È stato amore a prima vista”. Con un peso massimo di 30 chili, Odin appartiene alla razza Juliana, conosciuta per la sua indole socievole. L’animale trascorre le giornate tra l’ufficio di Martin e i vari reparti della struttura, compresa l’area dedicata ai pazienti con Alzheimer, dove riesce a instaurare un legame speciale con gli ospiti.

Un terapeuta a quattro zampe

Le visite di Odin non sono semplicemente un diversivo. Gli infermieri della struttura hanno notato che l’animale ha un effetto terapeutico, soprattutto nei reparti più delicati. “Un ex agricoltore con Alzheimer si illumina ogni volta che lo vede”, spiega Martin. Accarezzarlo o dargli da mangiare sembra risvegliare emozioni sopite e stimolare ricordi. Questo contatto diretto ha migliorato l’umore e il coinvolgimento di molti residenti, tanto che Odin è diventato una presenza attesa con trepidazione.

La storia di Odin non è nuova per Martin, che aveva già avuto un maialino, Sarge, regalato dai figli circa dieci anni fa. Dopo la sua scomparsa, Martin ha deciso di adottare un altro esemplare, scegliendo per lui un nome in omaggio alle divinità pagane, come i suoi cani Zeus e Thor. “Gli animali hanno un potere unico di connettersi con le persone”, afferma Martin, che osserva con emozione gli effetti positivi di Odin.

Emozioni e piccole sfide quotidiane

Non tutto è semplice per Odin, soprattutto quando arriva il momento di tornare a casa. “Capisce quando è ora di andare via e cerca di nascondersi”, racconta ridendo Martin. “Devo inventare sempre nuovi stratagemmi per farlo salire in macchina”.

La presenza del maialino nella Good Samaritan Society dimostra quanto gli animali possano influire sul benessere psicologico delle persone, anche in contesti complessi come le case di riposo. Sebbene non si tratti di una pet therapy formalizzata, l’effetto positivo di Odin è tangibile, confermando il potenziale degli animali nel migliorare la qualità della vita degli anziani.